Sindrome del piriforme: sintomi, cause e rimedi della «falsa sciatalgia»

La definizione

Che cos'è la sindrome del piriforme?

Un dolore fisso, tormentoso e pungente, che parte dal gluteo e può percorrere tutta la gamba: il primo pensiero va alla sciatalgia. Non è detto che lo sia. Questi sintomi si confondono spesso con quelli di un disturbo neuromuscolare diverso, la sindrome del piriforme.

Il problema insorge quando il muscolo piriforme comprime o irrita il nervo sciatico. Tende a colpire soprattutto persone di mezza età, più le donne degli uomini.

Dove si trova il muscolo piriforme e cosa c'entra il nervo sciatico?

Questa vicinanza spiega il disturbo: se il piriforme si contrae, si ingrossa o si irrita, può schiacciare o intrappolare il nervo che gli passa accanto.

I sintomi

Quali sono i sintomi della sindrome del piriforme?

I sintomi fanno pensare facilmente alla sciatica, o sciatalgia, ma possono essere la spia di un problema diverso: non a caso la sindrome del piriforme è nota anche come «falsa sciatalgia». I più comuni sono:

• dolore al gluteo, che può irradiarsi lungo la gamba fino al piede;
• formicolio o sensazione di intorpidimento nella parte inferiore del corpo;
• dolore che peggiora salendo le scale, camminando o correndo;
• dolore che aumenta dopo essere rimasti seduti a lungo.

Il trattamento

Come si cura la sindrome del piriforme?

La prognosi è buona per la maggior parte delle persone: con una corretta gestione dei sintomi, il trattamento e qualche modifica dello stile di vita si riprendono le normali attività. Le possibili strade, sempre su indicazione del medico:

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   Evitare ciò che scatena il dolore

   Se il dolore compare con certi movimenti o posizioni, conviene evitarli per un periodo.

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   Impacchi freddi

   Alla comparsa del dolore si applica un impacco freddo sulla zona più volte al giorno, per circa 15 minuti alla volta, ripetendo se serve ogni 2-4 ore finché dà beneficio, anche per un paio di giorni.

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   Esercizi personalizzati

   Un medico o un fisioterapista può proporre un programma di esercizi su misura, che aiuti a ridurre la compressione del nervo sciatico.

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   Farmaci e terapie

   Per controllare dolore e infiammazione il medico può prescrivere analgesici e antinfiammatori non steroidei (FANS). Se il dolore non migliora, può iniettare un farmaco corticosteroideo direttamente nel muscolo piriforme per ridurre lo spasmo. La stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS) può aiutare a bloccare il dolore e a ridurre lo spasmo muscolare.

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   Chirurgia, solo in rari casi

   Se la terapia conservativa e l'esercizio fisico non funzionano e il disturbo diventa invalidante, lo specialista può valutare l'intervento chirurgico.

Il massaggio non sostituisce la visita del medico né quella del fisioterapista: se il dolore è forte, parte da un trauma o non migliora, serve prima una valutazione clinica.

Il ruolo del massaggio

Il massaggio può aiutare in caso di sindrome del piriforme?

Il massaggio non cura la sindrome del piriforme e non sostituisce la diagnosi né le terapie del medico. Può però essere un supporto: lavorando sui muscoli di gluteo e anca aiuta a sciogliere tensioni e contratture e può dare una sensazione di sollievo.

Il momento giusto è dopo la diagnosi, quando il medico ha escluso altre cause e non ci sono controindicazioni. Nello studio Crigan Massaggi di Torino, Mihail Crigan lavora sui muscoli contratti con il massaggio decontratturante e, per chi fa sport, con il massaggio sportivo. Quando serve una valutazione più accurata, è possibile una consulenza con un fisioterapista e un fisiatra, grazie alla sua collaborazione con il dott. Oriano Casamenti dello STUDIO RONEFOR.

Il parere di Mihail Crigan

Massaggiatore sportivo, Crigan Massaggi

Per Mihail Crigan il massaggio arriva dopo la valutazione del medico, mai al suo posto: sedute mirate su gluteo e anca possono affiancare gli esercizi indicati dal fisioterapista.

• Massaggio decontratturantesui muscoli contratti
• Massaggio sportivoper chi si allena

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